先前，我們介紹過幾種主要的測距/距離傳感器的原理及特點，其中，激光測距傳感器因其抗干擾能力強，精度高的優勢，自誕生以來，得到了極大的發展，在各行各業都發揮著巨大的作用。
1960年世界上第一臺紅寶石激光器問世不久，以精密測距為主要功能的激光測距技術便隨之誕生了。
第一臺紅寶石激光器
經過了50多年的發展，其發展大致表現在兩個方面：首先是應用各種新技術和設備提高測距精度和觀測數據量；其次是提高測距系統的自動化程度，減小人力和物力的消耗。具體為：
1、在測距精度上，從最初的米級逐步提高到分米級、厘米級，目前國際上最先進的臺站其測距精度已能達到毫米級。
2、在測距能力上，從最初的最遠1000～2000km提高到2萬km，乃至3.6萬km。激光測月的實現使測距能力達到了38萬km。
3、在測距頻率上，從最初的每秒一次發展到目前每秒1000～2000次，更高頻率的激光測距（如10kHz測距）也在試驗中。
4、在測距波長上，目前普遍采用的仍是單色測距系統，一些臺站也在使用雙色／多色激光測距系統。雙波長激光測距系統不再需要大氣物理參數和大氣模型的修正，只需測量結果本身即可修正大氣延遲，就能達到更好的數據精度。
5、在自動化程度上，從初期的人工目視跟蹤，發展到今天計算機控制、自動跟蹤。
激光測距傳感器在宇宙空間探測領域的應用
