1.無人艇主要用于執行危險以及不適于有人船只執行的任務。一旦配備先進的控制系統、傳感器系統、通信系統和武器系統后，可以執行多種戰爭和非戰爭軍事任務，比如，偵察、搜索、探測和排雷；搜救、導航和水文地理勘察；反潛作戰、反特種作戰以及巡邏、打擊海盜、反恐攻擊等。

2.觀察和識別功能，加強艦載作戰系統的綜合能力，縮短系統反應時間。

比如導彈的探測和告警。對于導彈防御而言，已經不單單是依靠雷達的問題，還需要紅外傳感器來改善探測導彈的能力，特別是在對付高速、低雷達截面目標以及由于干擾或不良傳播條件而使雷達性能退化。

另一種艦載光電系統，法國推出的VIGY OBSERVER多傳感器觀察系統，該系統是一種緊湊型圈景陀螺穩定多傳感器觀察系統，適合安裝到巡邏艦等小型船只上。

光電系統的應用領域是支援艦載雷達。當雷達需要靜默的時候，光電系統可以為艦艇防御提供支援。當光電系統能夠跟蹤特定目標時，艦載雷達將有更多的時間和能量用于執行其他功能。第四個任務是紅外搜索和跟蹤。在艦艇試圖進行“隱身”的特殊情況下，采用紅外搜索和跟蹤這種被動的探測和跟蹤設備，水面艦艇仍然可以具備一定的對空和對海監視能力。