近二十年來，位于英國格洛斯特的“噴氣時代”航空博物館一直在為復(fù)原英國二戰(zhàn)時期的著名飛機 — 霍克臺風(fēng)戰(zhàn)斗機而努力，而格洛斯特恰恰是該戰(zhàn)機的誕生地。該博物館曾努力尋找有能力的工程公司，希望其能夠根據(jù)1938年的原始設(shè)計圖紙在缺乏制造細節(jié)的情況下重新制造出完整的駕駛艙支架，經(jīng)過重重篩選，最終他們找到了雷尼紹。

作為一家世界聞名的工程公司，雷尼紹不遺余力地為其提供了幫助 — 采用最新金屬增材制造（3D打印）技術(shù)生產(chǎn)出的駕駛艙支架，讓復(fù)原臺風(fēng)戰(zhàn)斗機的項目得以按計劃進行。

霍克臺風(fēng) — 也被英國皇家空軍 (RAF) 親切地稱為“蒂菲”— 是第二次世界大戰(zhàn)期間一款著名的英式單座戰(zhàn)斗轟炸機，由格洛斯特郡飛機公司獨家制造。臺風(fēng)戰(zhàn)機是英國皇家空軍唯一一款能夠在低空作戰(zhàn)中與勁敵德國福克-沃爾夫Fw 190戰(zhàn)斗機相抗衡的飛機。此外，臺風(fēng)戰(zhàn)機還是一款極其出色的對地攻擊機。輝煌的歷史鑄就了其作為英國瑰寶的地位。

位于格洛斯特的“噴氣時代”航空博物館正在努力翻新一架二戰(zhàn)時期的霍克臺風(fēng)戰(zhàn)斗機，這架飛機是在威爾特郡的一座廢料場中被發(fā)現(xiàn)的。

臺風(fēng)戰(zhàn)機前后只生產(chǎn)了3317架，而且如今所剩無幾；更沒有一架飛機能夠重回天空。1998年，人們在威爾特郡的一個廢料場中找到了一具臺風(fēng)戰(zhàn)機駕駛艙的殘骸，其結(jié)構(gòu)雖較為完整，但已被嚴重腐蝕 — 那時便有志愿者表示要修復(fù)這架對國家和地區(qū)都具有重要意義的戰(zhàn)機。

“噴氣時代”航空博物館所在的位置與臺風(fēng)戰(zhàn)機的誕生地僅僅一街之隔，憑借這一優(yōu)勢，該博物館不失時機地推進這一項目。在對雷尼紹擁有的增材制造能力做出初步了解后，館方給這家全球工程公司的董事會主席兼首席執(zhí)行官David McMurtry爵士寫了一封信。在信中，“噴氣時代”航空博物館請求雷尼紹幫忙重新制造霍克臺風(fēng)戰(zhàn)斗機機身上的兩個支架 — 這類支架在同類戰(zhàn)機中極為少見。雷尼紹的回復(fù)沒有令館方失望。

挑戰(zhàn)

博物館既找不到原始支架的替代品，也很難找到一家制造商能夠精確地復(fù)制出這些部件。“噴氣時代”航空博物館雖然沒有飛機駕駛艙的原始支架，但保存了該部件1938年的原始設(shè)計圖紙，并且還能短期借來另一架臺風(fēng)戰(zhàn)機的駕駛艙支架供作參考。

經(jīng)過雙方初步的溝通，雷尼紹相信其有能力利用金屬增材制造系統(tǒng)重新制造出這種支架。“霍克臺風(fēng)戰(zhàn)斗機是格洛斯特歷史遺產(chǎn)中極其重要的一部分，”“噴氣時代”航空博物館臺風(fēng)戰(zhàn)機項目贊助商協(xié)調(diào)人Trevor Davies解釋道，“我們復(fù)制臺風(fēng)戰(zhàn)機駕駛艙的加工車間距離上世紀30年代的飛機制造廠不到一英里。將原汁原味的臺風(fēng)戰(zhàn)機帶回這座城市，對于我們而言不僅僅是一項了不起的工程奇跡，更像是重新創(chuàng)造歷史。”