空調的作用是將室內溫度調節至相對固定的溫度，比如說26℃，而室外的溫度變化范圍較大，比如說在28～40℃之間。室內外溫差越大，空調需要的需要制冷量越大，反之越小。而空調的制冷量與壓縮機轉速有關，大約與轉速的三次方成正比，而轉速與頻率成正比，若將頻率降低到額定頻率的1/2，需要輸入功率僅為額定功率的1/8。

定頻空調壓縮機不能改變轉速，輸出制冷量不能隨室內外溫差減小而改變，空調只能以開停機形式穩定室內溫度，存在開停機的能量損耗；而變頻空調可以根據不同溫差改變壓縮機轉速，調節制冷量，基本不停機，大大減小了開停機損耗，這是變頻空調節能的主要原因。

此外，變頻空調與定頻空調相比還有一個很大的好處就是沒有開停機之間的溫差，可基本維持溫度的恒定，不需要或減少開停機也降低了空調的噪聲，提高了舒適度。

二、變頻空調能效計量原理

1、引用標準

GB 12021.3-2010 房間空氣調節器能效限定值及能源效率等級

GB 21455-2013 轉速可控型房間空氣調節器能效限定值及能效等級

GB/T 7725 房間空氣調節器

GB/T 17758 單元式空氣調節器

GB/T 22670-2008變頻器供電三相籠型感應電動機試驗方法

GB 17625.1－2003電磁兼容限值 諧波電流發射限值（設備每相輸入電流≤16A）

2、變頻空調能效比

變頻空調能效比APF是指空調器全年運行期間從室內交換的熱量總和與消耗電量總和之比。變頻空調能效比數值越大，表示空調越節能。

變頻空調能效比SEER是指空調器制冷季節運行期間從室內除去的熱量綜合與消耗電量總和之比。變頻空調能效比數值越大，表示空調越節能。