本質上，熔鑄及運輸鋼水是一件非常危險的作業。漏鋼不僅會造成數千美元的原材料損失，損壞附近的設備，造成長時間的停工，最嚴重的是導致員工受傷甚至死亡。

幸運的是，采取適當的安全措施及采用運轉良好的設備可以規避此類重大事故。鋼水包和魚雷式轉運車用于運送煉鋼過程中使用的鋼水，因此對它們經常進行預防性維護至關重要。

利用熱成像技術對鋼水包和魚雷式轉運車進行監控，對于防范漏鋼問題是切實可行的，但傳統手持式紅外熱像儀需要人員現場操作，因此限制了檢查的頻率，并且可能在工作環境中造成危險。位于美國賓夕法尼亞州匹茲堡的工業解決方案提供商ANT Automation的Javier Barreiro介紹說：“大多數軋鋼廠都配備了手持式紅外熱像儀，每周或每隔幾天會對鋼水包進行拍照檢查，然后制成一份報告。” 雖然這些調查能夠提供有價值的信息，但Barreiro對人工檢查的頻次過低表示了憂慮，“這種措施相當于在工廠內取樣。發現熱點的可能性非常低。”

兩次檢查之間會間隔幾天，可能對于許多行業來說都不是問題，但倘若涉及鋼水外濺后果——尤其是在會快速發生材料應變的情況下，采取額外的預防措施至關重要。“可能你原本一切運轉正常，只是耐火磚裂了。熱點可以在不到一分鐘的時間內形成。”Barreiro說道。如果使用人工進行持續熱檢測，快速識別鋼水包或魚雷式轉運車上熱點的工作要求多名全職人員在工廠高危區域作業，這樣做不僅成本巨大，且危險系數非常高。

持續的熱監測可以發現設備故障的早期跡象，大大降低發生故障的風險。

7天24小時的全天候熱成像

軋鋼廠可以利用集成機器視覺系統來持續監控每個鋼水包和魚雷式轉運車的溫度，無需再依賴低頻次的人工熱檢測工序。“ANT Automation的CIRA(連續紅外分析)平臺可實現‘完全自動化’且‘不需要任何人為干預’。”Barreiro在解釋該系統具備的自動跟蹤和監測特定設備的功能時這樣說道，“我們通過分析并追蹤鋼水包的歷史數據來提早捕捉熱點。”每個鋼水包都有一個單獨的ID，在每次使用過程中從多個角度進行成像。歷史數據提供了任何問題領域的觀察信息，而系統可以區分其是正在演變中的熱點還是屬于普通的飛濺、外流或溢出情況。“對于煉鋼來說，外流和火花可能在任何時候發生。這不是什么問題，此類作業會有大量的飛濺和外流。我們的系統可以識別正常的工廠作業，從而避免干擾作業。”Barreiro解釋說。

CIRA借助多臺FLIR紅外熱像儀，依靠工廠現有的網絡運作，監測鋼水包或魚雷式轉運車的整個表面。用戶可以訪問實時視頻，查看歷史圖像，并從計算機或移動設備設置自定義報警。借助CIRA的早期檢測功能，用戶還可以提前考慮維護方案。“每次監測到熱點時，他們就會收到一封電子郵件，包括鋼水包編號、熱值、熱成像等的一切信息。無需實時關注。報警信息會傳送他們的手機上。”

及早發現熱點可以停止熱作業，并將顯露出故障跡象的鋼水包內的鋼水立即轉移到完好的設備中。Barreiro認為，這種洞察力創造的價值不僅僅在于預防漏鋼。他的客戶表示：“這有助于優化耐火材料，更好地了解鋼水包結構，并獲取更多的信息來優化流程。”還有一個普遍現象，CIRA的用戶在最初安裝少數幾個熱像儀的系統之后，短短幾個月內，就會要求擴展系統。“ 他們一開始裝了兩個熱像儀，然后加到五個，最后十個。這說明了這種監測形式的重要性。”

自動化系統可以跟蹤并監測特定的設備，通過持續監測耐火層的變化，做出有根有據的維護決策。

FLIR A315紅外熱像儀

CIRA系統的有效性取決于可靠的熱成像技術，與FLIR公司擁有15年以上合作經驗的ANT Automation公司將FLIR A315集成到其平臺上。搭載320240分辨率的A315紅外熱像儀能提供76,800個獨特的熱數據點，檢測的溫差精度達到50 mK。其高頻流媒體功能可實現高達60Hz的16位全幀圖像，并可通過電腦完全地進行控制，通安裝合適的外罩，A315可以應對軋鋼廠嚴苛的環境。