現代電源技術是應用高頻電力電子半導體器體，自動控制、高性能數字處理技術和電磁技術的多學科邊緣交叉技術。這些技術的成熟與應用在各種高質量、高效、高可靠性的直流電源中起著關鍵的作用，是現代高頻電力電子技術的整合應用。

當前，高頻電力電子開關器作為降耗、節能、環保、自動化、智能化、機電一體化的基礎，正朝著應用技術高頻化、硬件結構模塊化、控制方式軟件化、產品性能綠色化的方向發展。相信在不遠的將來，高頻電力電子技術將使電源技術更加成熟、經濟實用，實現高效率和高品質用電相結合。

一、電力電子技術的發展

電力電子技術的發展方向，是從以低頻技術為主的傳統電力電子學，向以高頻技術為主的現代電力電子學方向轉變。電力電子技術始于上世紀的四十年代末五十年代初的硅整流器件，其發展先后經歷了整流器時代、逆變器時代和變頻器時代，并促進了電力電子技術在許多新領域的應用。八十年代末期和九十年代初期發展起來的、以功率MOSFET和IGBT為代表的、集高頻、高壓和大電流于一身的功率半導體復合器件，表明傳統電力電子技術已經進入現代電力電子時代。

1.整流器時代

大功率的工業用電由工頻(50Hz)交流發電機提供，但是大約20%~40%的電能是以直流形式消費的，其中最典型的是電解(有色金屬和化工原料需要直流電解)、牽引(電氣機車、電傳動的內燃機車、地鐵機車、城市無軌電車等)和直流傳動(軋鋼、造紙等)三大領域。大功率硅整流器能夠以70~85%的效率把工頻交流電轉變為直流電，因此在六十年代和七十年代，大功率硅整流管和晶閘管的開發與應用得以很大發展。

當時國內曾經掀起了各地大辦硅整流器廠的熱潮，目前全國大大小小的制造硅整流器的半導體廠家就是那時的產物，但是，整流器的高諧波干擾，低轉換效率，體積龐大，散熱量大成了實際應用的瓶頸。

2.逆變器時代

七十年代中期出現了世界范圍的能源危機，交流電機變頻調速因節能效果顯著而迅速發展。變頻調速的關鍵技術是將直流電逆變為0~100Hz的交流電。在七十年代到八十年代，隨著變頻調速裝置的普及，大功率逆變用的晶閘管、大功率達林頓功率晶體管(GTR)和門極可關斷晶閘管(GT0)成為當時電力電子器件的主角。類似的應用還包括高壓直流輸出，靜止式無功功率動態補償等。這時的電力電子技術已經能夠實現整流和逆變，但工作頻率較低，使得設備的體積依然龐大，功率器件的損耗較大，轉換效率不夠高，僅僅局限在中低頻范圍內。

3.變頻器時代

進入八十年代，大規模和超大規模集成電路技術的迅猛發展，為現代電力電子技術的發展奠定了基礎。將集成電路的精細加工技術和高壓大電流技術有機結合，與之配套出現的軟開關切換技術，PWM調制技術，諧振開關技術的應用，使得全控型功率器件，首先是金屬氧化物功率管(M0SFET)的應用，促使中小功率直流電源向高頻化發展，而絕緣柵極雙極晶體管(IGBT)的出現，又為大中型功率電源向高頻發展帶來機遇。MOSFET和IGBT的相繼問世，是傳統的電力電子向現代電力電子轉化的標志。

據統計，到1995年底，功率M0SFET和GTR在功率半導體器件市場上已達到平分秋色的地步，而用IGBT代替GTR在電力電子領域已成定論。新型器件的發展不僅為交流電機變頻調速提供了較高的頻率，使其性能更加完善可靠，而且使現代電力電子技術不斷向高頻化發展，促使交流--直流變換、直流--直流變換、直流--交流逆變技術不斷提升，可靠性不斷提高，為用電設備提供高效、節能、降耗、環保、電源體積小型化、電源重量輕量化、控制技術智能化和機電一體化的發展方向提供了重要的技術基礎和技術保障。

二、現代電力電子的應用領域

1.為高性能計算機提供高效率綠色電源

移動通信高速發展的計算機技術帶領人類進入了信息社會，同時也促進了電源技術的迅速發展。八十年代，計算機全面采用了開關電源，率先完成計算機電源換代。接著開關電源技術相繼進人了電子、電器設備領域。