為了獲得最佳的 ADC 性能4，時鐘信號是最令人擔心的問題。雖然所有的 ADC 都有一個時鐘輸入端，但其中一些要比另一些更容易使用。最關鍵的問題是時鐘抖動、占空比以及必須的時鐘電平，當用高輸入頻率進行采樣時，能夠大體上獲得較好的性能參數。
為了實現低抖動，用戶通常使用帶通濾波器過濾時鐘信號來達到該目的。這還將產生 50% 的占空比，接近于許多 ADC 的最佳條件。不過，由于該濾波器的插入損耗時鐘信號振幅將受到影響，且時鐘信號將變成正弦曲線而不是方波。為了接收高質量的時鐘信號，TI 和其他一些廠商在 ADC 的輸入端添加了時鐘放大器。它的作用是將正弦曲線修正成方波并為內部電路的時鐘循環提供所需的增益。此外，時鐘放大器還提供了差動接口，能夠減小時鐘信號線路中噪聲耦合的影響，從而減小抖動。當然，這是以增加 ADC 的功耗為代價的。
然而，一些 ADC 可能還需要 CMOS 電平的方波時鐘信號。這類 ADC 的輸入必須是單端口的，而且能夠抑制外部噪聲源與時鐘路徑耦合。大部分此類 ADC 是為了對低輸入頻率(50 MHz 以下)進行采樣并且能夠獲得很好的性能。醫學超聲波就是此類 ADC 的一種典型應用。不過，用戶在更高的輸入頻率(例如通訊應用中)下為了獲得高信噪比(大于 60s)，就需要提供外部元件來使時鐘信號變成方波，并有效地增大功率與電路板面積。即使有了這些外部元件，用戶仍然必須考慮單端接口，而且最終的設計很可能不能獲得 ADC 采用內部時鐘放大器時所能達到的最優性能。
