精密的工業生產過程(參見圖1)越來越依賴于電機和相關機械設備高效可靠、始終如一的運作。機器設備的不平衡、缺陷、緊固件松動和其它異常現象往往會轉化為振動，導致精度下降，并且引發安全問題。如果置之不理，除了性能和安全問題外，若導致設備停機修理，也必然會帶來生產率損失。即使設備性能發生微小的改變，這通常很難及時預測，也會迅速轉化為重大的生產率損失。

圖1 工廠環境下的過程控制與維護自動化;無線檢測網絡的高價值目標

眾所周知，過程監控和基于狀態的預見性維護是一種行之有效的避免生產率損失的方法，但這種方法的復雜性與其價值不相上下。現有方法存在局限性，特別是涉及到分析振動數據(無論以何種方式獲得)和確定誤差源時。

典型數據采集方法包括安裝在機器上的簡單壓電傳感器和手持式數據采集工具等。這些方法存在多種局限性，特別是與理想的全面檢測與分析系統解決方案相比較，后者可以嵌入機器上或機器中，并能自治工作。下面深入討論這些局限性及其與理想解決方案——自治無線嵌入式傳感器——的對比。對完全嵌入式自治檢測元件的復雜系統目標的選項分析可以分為十個不同方面，包括實現高重復度的測量、精確評估采集到的數據、適當的文檔記錄和可追溯性等，下面將對各方面進行說明并探討可用方法與理想方法。

精確且可重復的測量

現有手持式振動探頭(參見圖2)在實現方法上具備一些優勢，包括不需要對終端設備做任何修改，而且其集成度相對較高，尺寸較大，可提供充足的處理能力和存儲空間。然而，它的一個主要局限是測量結果不可重復。探頭位置或角度稍有改變，就會產生不一致的振動剖面，從而難以進行精確的時間比較。因此，維護技術人員首先需要弄清所觀察到的振動偏移是由機器內部的實際變化所致，還是僅僅因為測量技術的變化所致。理想情況下，傳感器應當結構緊湊并且充分集成，能夠直接永久性地嵌入目標設備內部，從而消除測量位置偏移問題，并且可以完全靈活地安排測量時間。