光譜儀作為一種分析儀器，幾乎在每個科學領域都會用到，尤其在物理、化學和生物學研究中必不可少。這類設備通常體積過大以至于難以移動。科學家長期致力于讓光譜儀小型化、成本低廉且易于使用，以便增加它們的使用范圍。但一直以來，相關努力都不是很成功。

此次，麻省理工學院博士后、中國清華大學的鮑捷以及麻省理工學院化學教授莫吉·巴旺迪提出，現有微型光譜儀的設計局限可以用膠體量子點克服，量子點是高度可調控的、微型的并且對光敏感的半導體晶體，使用量子點可以在減小光譜儀體積的同時不影響它的分辨率、使用范圍和效率。研究人員展示了一個用195個不同的量子點做成的光譜儀，其每一個量子點都對特定光譜范圍敏感，可以過濾各種波長的光并檢測到非常小的光譜移位。美國加州大學伯克利分校物理學副教授王鋒（音）認為，這個堪稱“美麗”的方式，利用半導體量子點微型光譜儀來控制光吸收，該設備體積之小、性能之高，在以前還從未實現過。

論文作者們表示，這一系統兼具了高性能和簡潔性，容易制造并有進一步小型化的可能，所以將會在很大程度上有利于那些需要縮小尺寸、重量、成本和復雜性的應用。其與小型設備結合后，可用于診斷皮膚狀況或分析尿液樣本，甚至用于追蹤生命體征諸如脈搏和血氧水平等。與此同時，這一研究也代表了量子點的新應用，這種納米結構材料現主要適用于標記細胞和生物分子，在計算機及電視顯示屏領域也大有用武之地。