測量儀器是測控系統的重要組成部分，它分為獨立儀器與虛擬儀器兩種。

獨立儀器把儀器的信號收集、處理、輸出放在獨立的機箱內，有操作面板和各種端口，全部的功能以硬件或固化軟件的形式存在，這就決定了獨立儀器只能由廠家來定義、執照，而用戶無法改變。

虛擬儀器則把信號的分析與處理、結果的表達和輸出放到計算機上來完成，或在計算機上插上數據采集卡，把儀器的三個部分去不放到計算機上來實現，突破了傳統儀器的局限性。

虛擬儀器技術特點

1.功能強大，融合了計算機強大的硬件支援，突破了傳統儀器在處理、顯示、存儲方面的限制。標準配置為：高性能處理器、高分辨率顯示器、大容量硬盤。

2.計算機軟件資源實現了部分機器硬件的軟件化，節省了物質資源，由增強了系統的靈活性；通過相應數值算法，實時直接地對測試數據進行各種分析與處理；通過GUI（圖形用戶界面）技術，真正做到界面友好，人機交互。

3.給予計算機總線和模塊化儀器總線，儀器硬件實現了模塊化、系列化，大大縮小了系統尺寸，可方便的構建模塊化儀器。

虛擬儀器系統的構成

虛擬儀器由硬件設備與接口、設備驅動軟件和虛擬儀器面板組成。其中，硬件設備與接口可以是各種以PC為基礎的內置功能插卡、通用接口總線接口卡、串行口、VXI總線儀器接口等設備，或者是其它各種可程控的外置測試設備，設備驅動軟件是直接控制各種硬件接口的驅動程序，虛擬儀器通過底層設備驅動軟件與真實的儀器系統進行通訊，并以虛擬儀器面板的形式在計算機屏幕上顯示與真實儀器面板操作元素相對應的各種控件。用戶用鼠標操作虛擬儀器的面板就如同操作真實儀器一樣真實與方便。