眾多周知，頻譜資源十分有限。頻譜的選擇在5G定義的過程中反復討論，最終歸于統一。在5G研究之初，許多人對5G使用毫米波的可能性充滿了期待，因為毫米波的頻段資源更為豐富。但目前業界的普遍共識是，移動終端的5G通信頻譜在前期將集中在sub-6GHz頻段。為了滿足對sub-6 GHz 5G新空口應用的早期需求，半導體公司紛紛推出對應的解決方案，如Skyworks開發了完全集成的解決方案，其帶寬高達200 MHz，旨在支持移動終端的架構。

針對Sub-6G 5G新空口需求，NI已經正式推出了參考測試解決方案，其關鍵組件是靈活的NI-RFmx新空口測量軟件，可以根據客戶需求，將不同的高性能RF測量硬件與之搭配，幫助客戶在產品開發的多個階段重復使用相同的儀器和測量設備，大大縮短了測試與產品上市周期。“Sub-6GHz頻譜的應用將率先在推出市場，同時5G新空口對射頻前端提出了更高的射頻指標要求，對產品的上市時間更為苛刻。NI優秀的測試方案可以提供實驗室驗證到產線測試的巨大優勢，這是NI十分自信的一點！”Luke Schreier表示。

圖2：NI正式推出面向Sub-6G 5G新空口的參考測試方案

他補充道，sub-6GHz的部署在當下比較火熱，NI也看到一些垂直行業有所采用，于是推出了相應產品以滿足市場需求。不僅如此，NI推行生態化的整體產品布局，從實驗室到產線、從軟件到硬件，當然也涵蓋了整個通訊頻譜。在毫米波應用領域，NI亦有很大的投入：除了軟件的靈活性，工程師通過不同硬件的靈活搭配。縱向來看，通過板卡的增減，NI測試方案能夠實現不同頻段的功能。另外，在NI的毫米波測試設備中，硬件架構包含了基帶、中頻以及射頻毫米波等不同部分，通過替換不同的模塊，工程師可以實現頻段功能的橫向拓展。

Luke Schreier透露：“NI在毫米波領域一直有很明確的方向，目前已經和一些行業領先廠商開展包括28GHz、60GHz等毫米波頻段的通信系統測試。一旦毫米波標準協議正式確定凍結后，NI即可將整個測試系統作為一個完整的方案提供給客戶，并同時滿足實驗室認證與產線測試的需求。”同時，因為毫米波的天線很短，一般都集成在芯片上面，測試方案可以采用更便捷的系統級空口傳輸技術(Over-the-air，OTA)，這有望成為5G生態系統的標準測試之一。

5G合作生態不斷完善，NI如何倡導ICT產業“跨界”測試？

在5G通信領域，NI正進一步擴充生態合作版圖。據透露，NI正與三星進行5G通信系統的相關外場測試。通過NI軟件定義無線電平臺模擬5G終端，實現測試用戶設備（Test UE），NI測試和三星的IoDT（互操作性測試）包含sub-6GHz和毫米波頻段。也將在最高性能級別上探索5G NR標準，在下行鏈路速率超過3Gbps的完整2X2 MIMO配置下利用全部可用帶寬和最大數量的分量載波（8個）。

當下ICT產業正處于變革期，在更多的應用領域，NI面向人工智能、物聯網、云技術以及自動駕駛等領域，也嘗試了很多行業之間的跨界合作。Luke Schreier說道：“即使從測試的角度來看，5G也并非僅僅囿于移動通信這一龐大的市場。事實上，5G對各行各業的影響均十分深遠，包括非常典型的汽車應用。NI已經面向車聯網和ADAS等相關應用推出一系列解決方案。”

5G網絡代表了新一代的變革，有望提供革命性的無限制體驗，具有更快的數據、更低的延遲、隨時隨地即時訪問以及數十億個設備的容量。應對如此龐大的應用前景，測試系統的性能不僅要提高，其成本也需要降低。面對這樣融合的行業趨勢，NI正積極地推動“跨界”測試：以汽車市場為例，汽車行業的關注點與通信行業截然不同，汽車行業的客戶更偏向于關注系統的安全性是否充分保障。這表明測試系統更需要一個靈活的平臺去應對不同的測試項目，去幫助客戶在不同的行業進行切換。