2018年3月14日，被譽為“宇宙之王”的斯蒂芬?威廉?霍金去世，享年76歲。 霍金生前無疑是所有活著科學家當中最為知名的一位，繼愛因斯坦之后，人類最杰出的理論物理學家和宇宙學家離開了這個世界。

霍金坐在輪椅上的形象，已經成為劍橋大學甚至整個物理學的名片，他以頑強的求生欲、旺盛的生命力和卓越的科學貢獻，征服了全世界。

神一樣的物理天才

斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking），1942年1月8日出生于英國牛津，英國劍橋大學著名物理學家，現代最偉大的物理學家之一、20世紀享有國際盛譽的偉人之一。

霍金的第一個理論貢獻，是和英國數學家彭羅斯共同提出的“奇點定理”。簡單來說，霍金和彭羅斯成功證明了：根據當前的理論和觀測結果，如今廣袤巨大的宇宙，一定起源于一個無限小的奇點之中。霍金第二個重要的學術貢獻，便是“黑洞輻射”，也被稱為“霍金輻射”。霍金的第三個貢獻，就是提出了“無邊界宇宙模型”。在主流宇宙大爆炸模型中，宇宙必須要有個開端。

從科學成就來說，霍金提出了奇點定理和霍金輻射，在經典物理的框架里，證明了黑洞和大爆炸奇點的不可避免性，黑洞越變越大；但在量子物理的框架里，他指出，黑洞因輻射而越變越小，大爆炸的奇點不但被量子效應所抹平，而且整個宇宙正是起始于此。

留給世界的財富遠不止一個諾獎

2016年4月13日8點零8分，著名天體物理學家史蒂芬·霍金在紐約發布了一條微博，宣布將啟動一個超級科研項目：建造一個激光推進的微型星際飛行器，預計最快用20年抵達離太陽系最近的恒星系統——半人馬座阿爾法星（Alpha Centauri）。

因此，米爾納和霍金希望研制速度為光速五分之一的“納米飛行器”，在二三十年內就可以飛越4光年以上的距離，主要目的是希望快速抵達離我們最近的另一個恒星系統，去探索那顆恒星周圍的行星，在帶去人類信息的同時，也把那里的信息帶回地球。

“納米飛行器”主要由兩部分構成：計算機芯片大小的“星芯片”和不過幾百個原子那么厚的“太陽帆”。其中，僅有數克重的星芯片上攜帶著攝影、導航和通訊等設備。

霍金近年來為人類的命運深感擔憂，他一方面堅信外星生命不懷好意，人類一定要藏好自己在宇宙中的行跡，另一方面表示，由于地球資源消耗殆盡，人類應加快太空殖民的計劃。就在2017年的6月20日，他在挪威斯塔爾馬節(Starmus Festival)上發表的最新觀點是：人類需要在2020年完成月球登陸，世界各國應該協同努力在接下來30年內建立一個月球基地，并在2025年前將人類送到火星。

科學家熱心科普的典范和榜樣

霍金的形象似乎很固定，他始終以奇特的姿勢坐在一只帶屏幕的輪椅上，以電子的合成聲音表達著他頭腦中的所思所想，并曾在輪椅上曾經呆了好幾十年。

從科普成就來說，霍金的代表作《時間簡史》構思精妙、字字珠璣，至今累計發行量已達2500萬冊，被譯成近40種語言。

霍金生前無疑是所有活著科學家當中最為知名的一位，具有極大的影響力。科研之外，他曾客串過《生活大爆炸》，用電子聲表達著這顆偉大頭腦的所思所想，曾在《星際迷航》中和牛頓、愛因斯坦一起打橋牌。