由串聯連接、高能量密度、高峰值功率的鋰聚合物或磷酸鐵鋰(LiFePO4)電池單元組成的大電池包，廣泛用于從純電動車輛（EV或BEV）、油電混合動力車輛(HEV)、插電式混合動力車輛到能源存儲系統(ESS)的各類應用中。特別是電動汽車市場，預計會對大型串聯/并聯電池單元陣列產生巨大需求。

2016年全球PHEV汽車銷量為77.5萬輛，預計2017年銷量為113萬輛。盡管對大容量電池單元的需求不斷增長，電池價格仍然相當高，構成EV或PHEV中價格最高的組件，支持續航小幾百公里的電池價格通常在10,000美元左右。高成本可以通過使用低成本/翻新的電池單元來化解，但此類電池單元也將具有更大的容量不匹配性，進而減少單次充電后的可用運行時間或可行駛距離。即便是較高成本、較高質量的電池單元，重復使用后也會老化且不匹配。

提高具有不匹配電池單元的電池包容量有兩種辦法：一種是從一開始就使用更大的電池，但這樣做的性價比不高；另一種是使用主動均衡，這是一種新技術，可以恢復電池包中的電池容量，快速增強動力。

全串聯電池單元需要均衡

當電池包中的每個電池單元具有相同的充電狀態(SoC)時，我們說電池包中的電池單元是均衡的。SoC是指當電池充電和放電時，單個電池的當前剩余容量相對于其最大容量的比例。例如，一個10安時的電池單元若有5安時的剩余容量，則其SoC為50%。所有電池單元都必須保持在某一SoC范圍內，以避免損壞電池或縮短壽命。SoC的允許最小和最大值因應用而異。在電池運行時間至關重要的應用中，所有電池單元可以在20%的最小SoC和100%的最大SoC（或滿電狀態）之間工作。需要最長電池壽命的應用可能會將SoC范圍限制在最小30%到最大70%之間。這些是電動汽車和電網儲存系統的典型SoC限制，它們使用非常大且昂貴的電池，更換成本極高。電池管理系統(BMS)的主要作用是嚴密監控電池包中的所有單元，確保沒有任何電池單元充電或放電超出該應用的最小和最大SoC限值。

對于串聯/并聯電池單元陣列，一般可以認為并聯連接的電池單元彼此之間會自動均衡。也就是說，隨著時間推移，只要電池單元端子之間存在導電路徑，并聯連接的電池單元之間的充電狀態就會自動均衡。同樣可以認為，串聯連接的電池單元的充電狀態會隨著時間推移而出現差異，原因有多方面。整個電池包中的溫度梯度、阻抗、自放電速率或各電池單元負載之間的差異，可能導致SoC逐漸變化。盡管電池包充電和放電電流有助于使這些電池單元間差異變小，但除非周期性地均衡電池單元，否則累積的不匹配性將會有增無減。補償電池單元的SoC漸變是均衡串聯電池的最基本原因。通常情況下，被動或耗散均衡方案足以重新均衡電池包中容量接近的電池單元的SoC。

如圖1a所示，被動均衡既簡單又便宜。然而，被動均衡也非常緩慢，會在電池包內部產生有害的熱量，均衡結果是將所有電池單元的剩余容量減少到與電池包中SoC最低的電池單元一致。此外，被動均衡缺乏能力有效解決另一種常見現象——容量不匹配引起的SoC誤差。所有電池單元在老化時都會損失容量，損失速率往往不同，原因類似于串聯電池單元的充電狀態隨著時間推移而出現差異。電池包電流均等地流入和流出所有串聯電池單元，因此電池包的可用容量取決于電池包中容量最低的電池單元。只有圖1b和圖1c所示的主動均衡方法可以讓電荷在整個電池包中重新分配，補償電池單元間不匹配所造成的容量損失。